Laurie Caron, Chimiste, M.Sc. – Vulgarisation
Depuis quelques semaines, j’ai eu l’occasion de lire de nombreuses discussions sur des groupes de discussion sur les réseaux sociaux tels LinkedIn / Facebook sur le sujet de l’aromathérapie. Certaines personnes semblent être totalement dévouées par ce sujet et ils tentent de savoir comment bien utiliser les huiles essentielles en toute sécurité. Donc, je me suis demandé, mais quelles sont mes connaissances sur ce sujet? Tout d’abord, je tiens à mentionner que je ne suis pas une aromathérapeute et que je n’ai pas suivi un nombre précis d’heures de formation et je ne prétends pas non plus tout savoir sur l’aromathérapie. Mais, dans ma formation de chimiste, j’ai appris à analyser et comprendre les données chimiques, les recherches et les résultats toxicologiques sur un produit. Donc, dans ce billet, je vais essayer de vous exposer de la meilleur façon qu’il soit les faits, les résultats, des exemples sur ce que je considère être important de connaître avant d’utiliser un produit comme les huiles essentielles.
Premièrement, voici quelques définitions et un peu d’histoire. L’aromathérapie est une discipline qui peut être définie par l’utilisation d’huiles essentielles extraites de plantes, de fleurs ou d’autres parties de la plante en application topique, par voie orale, par inhalation ou de tout autre manière, sur le corps humain et ce, afin de promouvoir la santé, le bien-être, etc.1,2. Cette discipline est basée sur les pratiques traditionnelles de la médecine à base de plantes acquises il y a plusieurs milliers d’années par des gens en provenance de différents pays (Inde, Égypte, Chine, etc.)1. L’aromathérapie moderne et ces principes ont été influencés par un chimiste français du nom de René-Maurice Gattefossé qui a écrit de nombreux articles sur le sujet au début des années 302,3. De cette époque, de nombreuses écoles de pensée ont été créés et ils enseignent dorénavant différentes façons d’utiliser les huiles essentielles.
Crédit photo : Centre antipoison Belge
Maintenant, nous allons continuer avec un exemple appliqué. Vous avez entendu parler de l’expérience de l’ami d’un ami qu’il a eu avec l’huile essentielle de camomille allemande (Matricaria recutita L.) et que celle-ci aurait un effet anti-inflammatoire sur le corps. De ce fait, vous avez envie de faire l’essaie de cette fameuse huile sur vous. Dans un premier temps, si vous n’avez pas accès à un professionnel de la santé, vous pouvez commencer à faire vos propres recherches pour vous permettre de vous faire une idée sur le sujet. Vous devez tout d’abord trouver de l’information sur la toxicité de l’huile en question et trouver des études qui ont été faites sur ce produit. Récemment, j’ai trouvé un livre publié en 2014 qui rassemble tout l’information toxicologique faite et ce, pour une grande quantité d’huiles essentielles: la sécurité des huiles essentielles – Essential oil safety – A guide for healthcare professionals2 by Robert Tisserand.
Lorsque nous cherchons la camomille (bleu) (Chamomile (blue)) dans ce livre, nous pouvons trouver ce genre d’information:
- Le pourcentage des composés majeurs se retrouvant dans l’huile essentielle (ces données dépendent de la variété, l’origine et la méthode de distillation de la plante et assurent un contrôle de la qualité de l’huile pour les consommateurs).
- De l’information sur les effets spécifiques sur les divers organes humains tels que des réactions cutanées indésirables (l’huile non diluée est identifié comme étant un irritant modéré pour la peau et une étude sur l’huile diluée (test sur 25 volontaires (huile diluée à 4%)) a démontré aucune réaction d’irritation et un autre essai sur un groupe de 200 patients atteints de dermatite cutanée (huile diluée à 2%) ont montré des résultats d’irritation de la peau sur 0,5 % des personnes présentes causées par l’huile) *;
Crédit photo : Roberttisserand.com
- Les effets systémiques et des données sur la toxicité aiguë: DL50 aiguë par voie orale chez le rat (> 5 g / kg) et la DL50 cutanée aiguë chez le lapin (> 5 g / kg)**;
- D’autres informations pertinentes sont disponibles sur l’huile essentielle telles que les interactions avec d’autres médicaments, les commentaires de l’auteur, etc.
Normalement, avec toutes ces informations rassemblées vous devriez être en mesure de prendre une décision éclairée sur le choix à faire pour ce produit, n’est-ce pas?
Maintenant, je suppose que certains lecteurs se disent présentement: Je n’ai pas vraiment de formation en chimie ou en toxicologie, donc ce livre ne peut pas vraiment m’aider, car je commence à être perdu avec toutes ces nouvelles informations à apprendre. Si c’est le cas, il serait dans votre intérêt d’essayer d’en apprendre un peu plus sur ces sujets pour ainsi être en mesure de faire des choix plus sûrs avec ce genre de produits.
Je vous invite à méditer un peu sur la question suivante: Pourquoi avons-nous besoin de professionnels de la santé afin de prescrire/conseiller des médicaments aux gens? Facile, vous me direz ! Parce que la plupart d’entre nous ne connaissons pas toutes les informations sur la toxicité, l’interaction sur le corps ou d’autres faits importants sur tous les médicaments. Les produits naturels sont, par définition, des mélanges de composés chimiques complexes qui pourraient avoir des effets nocifs sur le corps.
Crédit photo : Centre antipoison Belge
Si je n’avais qu’un seul conseil à vous donner sur le sujet, ce serait celui-ci :
N’hésitez surtout pas à poser des questions aux professionnels de la santé qui détiennent une certification universitaire et possèdent des compétences dans les domaines de la pharmacologie, de la chimie, de la toxicologie et de la biologie humaine avant d’utiliser un » produit naturel bon pour la santé » sur vous-même.
Ce n’est pas parce que c’est un produit naturel que c’est irrévocablement un produit fiable et sans danger.
* Informations supplémentaires: Selon de nombreuses publications scientifiques, souvent dans le cas d’ingestion, les huiles essentielles ont démontré une toxicité pour l’humain. De nombreux cas de dermatites de contact sont répertoriées lorsque les huiles essentielles ne sont pas correctement diluées et/ou utilisées pures3.
** Définition de la DL50: « La Dose Létale est la quantité d’une matière, administré une seule à la fois, qui provoque la mort (dose orale aiguë) ou des effets (cutanée aiguë) à 50% (la moitié ) d’un groupe d’animaux d’essai »4. Ces résultats signifie normalement que le produit n’a pas une toxicité élevée, car dans l’étude, ils ont donné au rat (DL50 orale aiguë) une dose plus grande que 5 g d’huile essentielle par kg de poids corporel du rat. Si le poids du rat équivaut à 0,5 kg, la DL50 serait donc de 2,5 g et plus et cette dose causerait donc la mort ou des effets cutanées indésirables sur 50% des animaux d’un groupe d’essai.
Références
(1) Cooke, B.; Ernst, E. Aromatherapy : a Systematic Review. British Journal of General Practice 2000, 50, 493–496.
(2) Tisserand, R.; Young, R. Essential Oil Safety A Guide for Health Care Professionals; Second edd.; Elsevier, Churchill Livingstone, 2014; p. 783.
(3) Husnu Can Baser, K.; Buchbauer, G. Handbook of Essentials Oils – Science, Technology and Applications; Husnu Can Baser, K.; Buchbauer, G., Eds.; CRC Press – Taylor and Francis Group., 2010; p. 994.
(4) Gouvernement du Canada. Canadian Centre for Occupational Health and Safety (CCOHS) – What is a LD50 and LC50? http://www.ccohs.ca/oshanswers/chemicals/ld50.html.
