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Laurie Caron – Capsules végétales

Nom latin : Cornus canadensis (L.)

Noms communs : Cornouiller du Canada, Quatre-temps, Rougets, Dwarf cornel, Bunch-berry.

Le Cornus canadensis (L.) bien connu sous le nom de quatre-temps et cornouiller du Canada est une plante herbacée qui se retrouve en grande majorité dans les sous-bois de la forêt boréale du Québec. Une plante herbacée est par définition une plante qui ne produit pas de composés de lignine ou de cellulose dans sa tige et ses racines. Ces composés constituent notamment la fibre du bois et confèrent rigidité et solidité aux tiges/branches/racines des arbres et arbustes. Les tiges des plantes herbacées s’apparentent davantage à de l’herbe, tiges qui sont donc plus souples et malléables que celles dites ligneuses.

Pour Cornus canadensis, sa tige est ligneuse seulement à la base contrairement aux plantes herbacées communes. Les autres espèces de Cornus du Québec (C. rugosa, C. obliqua, C. stolnifera et C. alternifolia) sont pour la plupart des arbres et arbustes sauf C. suecica qui est une herbacée tout comme C. canadensis1.

Figure 1 : Cornus canadensis.

Il est possible de facilement reconnaître le quatre-temps de par ses petites fleurs blanches-verdâtres, ses feuilles ovales et fortement nervurées souvent au nombre de quatre à six et par ses fruits globuleux rouges vifs1 (figure 1). La littérature mentionne à plusieurs reprises que le fruit du cornouiller est comestible, mais sans élaborer d’avantage sur son goût et ces utilisations culinaires. Par contre, le noyau caractérisé comme étant très dur serait un aspect désagréable identifié comme étant une limitation à sa consommation.

Très peu de littérature traite des activités biologiques reconnues du quatre-temps. Un article publié dans le Canadian Journal of Plant Science mentionne que l’extrait  de feuilles de C. canadensis démontrerait une activité antibactérienne de faible à modérée2. Cette activité a été mesurée par différentes méthodes (par diffusion (Hole-plate diffusion), par la concentration minimale inhibitrice (CMI) et par la concentration minimale bactéricide (CMB)) ainsi que sur plusieurs types de bactéries (Escherichia coli, Aeromonas caviae, Paenibacillus alvei, Micrococcus luteus, Mycobacterium avium subsp. avium et Bacillus cereus)2.

Références

(1)  Marie-Victorin. Flore Laurentienne; 3e ed.; Gaëtan Morin éditeur: Montréal, 2002.

(2) Haider M. Hassan, Zi-Hua Jiang, Christina Asmussen, Emma McDonald, W. Q. Antibacterial Activity of Northern Ontario Medicinal Plant Extracts. Canadian Journal of Plant Science 2014, 94, 417–424.

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